Georgia’da sel bir can aldı, Tennessee sınırında ekipler 100’den fazla kişiyi kurtardı

ABD'nin Georgia ve Tennessee eyaletlerinin sınırında bir gecede düşen 20–25 santimetrelik yağmur, iki küçük kasabayı sular altında bıraktı. Toccoa Nehri, Tennessee'deki Copperhill ölçüm noktasında yaklaşık 18 feet'e (5,5 metre) yükselerek bu ölçüm noktasında rekor kırdı. Georgia’nın Murray ilçesinde 56 yaşındaki Julie Barrs yaşamını yitirdi. Associated Press’e konuşan ilçe şerifi Jimmy Davenport’a göre Barrs, aracıyla su basmış bir yoldan geçmeye çalışırken sele kapılmış olabilir.

Georgia Valisi Brian Kemp, 5 Kasım'da Fannin, Gilmer, Murray ve Union ilçeleri için olağanüstü hâl ilan etti. Sınırın iki yanındaki McCaysville (Georgia) ve Copperhill (Tennessee) kasabalarıyla Tennessee'nin Polk ilçesinde de olağanüstü hâl ilan edildi.

Sel nasıl başladı?

Bölgeden geçen soğuk cephe, 4 Kasım Çarşamba akşamından 5 Kasım Perşembe sabahına kadar saatlerce saatte 5–7 santimetreyi bulan şiddetli yağış bıraktı. Tennessee Vadisi İdaresi'ne (TVA) göre Georgia'daki Blue Ridge ile Ellijay arasında bir gecede 8–10 inç (20–25 santimetre) yağmur düştü.

Su, gece yarısına doğru Blue Ridge ve Cherry Log'da ev ve iş yerlerine girdi. Taşkın dalgası Toccoa Nehri boyunca ilerleyerek sabaha karşı saat 2 sularında McCaysville'e ulaştı. Ulusal Hava Durumu Servisi (NWS), hayati tehlike ve yıkıcı hasar riskinde verilen ve nadir görülen "ani sel acil durumu" (Flash Flood Emergency) uyarısını yayınladı. Toccoa, Tennessee sınırını geçince Ocoee adını alıyor; nehir Polk ilçesinde de rekor seviyeye çıktı.

Atlanta’daki NWS ofisine göre havzanın bir bölümüne altı saatte 26,1, 12 saatte 28,4 santimetre yağmur düştü. Bu şiddette bir olayın aynı noktada herhangi bir yılda gerçekleşme olasılığı yaklaşık binde bir. Bu değer iki sel arasında geçmesi gereken bir süreyi göstermiyor.

Kurtarma ekipleri hangi sayıları açıkladı?

Fannin ilçesi acil durum yönetimi, sular çekilmeden önce hızlı akıntı ekiplerinin en az 57 kişiyi kurtardığını açıkladı. Tennessee Acil Durum Yönetimi Ajansı (TEMA) ise Polk ilçesinde 68 kurtarma operasyonu koordine etti. Ekipler botlar, helikopter ve dronlarla çalıştı, ev ev arama yaptı. TEMA’nın 6 Kasım tarihli durum raporuna göre Tennessee’den görevlendirilen karşılıklı yardım ekipleri iki eyalette toplam 100’den fazla kişiyi ve 25 köpeği kurtardı. Bu son sayı yalnızca o ekiplerin çalışmalarını kapsıyor.

Hasar ne durumda?

McCaysville'in merkezinde su yer yer 2 metreyi aştı; bazı binalar çatı hizasına kadar sular altında kaldı. Kasabanın su arıtma tesisi devre dışı kaldı ve sakinler için suyu kaynatma uyarısı yayınlandı. Polk ilçesinde Rogers Creek Köprüsü, sele kapılan büyük bir yapının çarpması üzerine trafiğe kapatıldı. Elektrik ve cep telefonu kesintileri kurtarma çalışmalarını zorlaştırdı.

Sular 5 Kasım öğleden sonra çekilmeye başladı; 6 Kasım'da kasabalarda çamur ve enkaz temizliği sürüyordu. Tennessee tarafında Copperhill için tahliye emri kaldırıldı. Şebeke suyu için kaynatma uyarısı sürüyor. İçme suyu Copperhill Belediye Binası ile Luttrell’s Hardware’den alınabiliyor. McCaysville, ağustosta da sel yaşamış, o zaman polis merkezi ve postane hasar görmüştü.

ABD'de son iki haftada Florida'dan güneybatı eyaletlerine kadar birçok bölgede ani sel yaşandı. Florida'daki sellerde iki kişi hayatını kaybetmişti.